方圆集团主席姚贤周：我们的客户主要是中年人，但如今出现年轻化趋势，当中不少客户是来买二手金饰。如今的典当行，不但灯光明亮，设计和摆设也非常像珠宝店，前来光顾的客户来自各个年龄层，也并不仅限于典当东西，很多时候是来选购典当行售卖的金饰、珠宝和名表。如果你对典当行的印象仍然停留在黑暗的店面、必须抬头仰望的柜台，拥有木制栅栏，客户大多是贫苦百姓的话，那么新时代的典当行会完全颠覆你的这些既定印象。  
    如今的典当行，不但灯光明亮，设计和摆设也非常像珠宝店，前来光顾的客户来自各个年龄层，也并不仅限于典当东西，很多时候是来选购典当行售卖的金饰、珠宝和名表。方圆集团（ValueMax Group）主席姚贤周说：“现在的金融业大众化、现代化了，典当行也摆脱了过去传统、神秘和高高在上的形象。”这个集团在新加坡拥有16家典当行，是规模最大与最悠久的典当行之一。他表示，典当行的客户，也不仅限于典当东西才走进当店，很多顾客是去买二手首饰。顾客进门也未必是应急，无需担心被人看到。
 
   摆脱传统神秘形象,现代当铺更像珠宝店。姚贤周说：“我们的客户主要还是中年人，但也可以看到越来越多年轻人光顾，甚至会带朋友来一起买东西”。他指出，一些客户会定时到当店，像逛街那样去看看有什么新的金饰摆在柜台售卖；一些客户甚至会向他们“下订单”，要求留意特定设计的珠宝，并要求替他们保留。他认为，吸引客户的原因，是因为在典当行所售卖的珠宝金饰，价格基本上会比一般珠宝行的门市价便宜。不过，这些金饰未必是旧的，有些人可能会将结婚时的金饰、别人送礼，或是收藏很久的金饰拿出来当，金饰的状况还是很新，加上他们会将金饰送入加工厂翻新，更是看不出新旧。他说：“有些客户也会选择出国前，将珠宝放在典当行，借一点钱，其实是把典当行当作保险库。第一个月的利息也只是1.0％，也没有其他手续费，每天开店到晚上8时，很方便，都是吸引客户的原因。”市场如今有越来越多新业者出现，姚贤周认为这是好现象，也显示市场依然蓬勃发展，充满朝气，逐渐摆脱过去传统和神秘的形象。
 
   在更多新业者加入后，更多竞争也导致本地典当市场的利息，从原来每个月1.5％，变成首个月只收取1.0％利息，之后才恢复1.5％利息水平，各家典当行都效仿。对于利息下降，他认为，这其实也是好事。周边国家的人也会来新加坡典当，例如香港、印度尼西亚、马来西亚等市场的典当行所收取的利率都比新加坡高出不少。他们也通过薄利多销的经营模式，继续稳定增长。不过，集团本身却不怎么做广告宣传，也不找代言人去促销。姚贤周表示，他们对自己的品牌有信心，顾客也认识这个老字号，这些年来，依靠的是忠实的客户与口耳相传的良好口碑。今年，另两家典当行集团大兴当（Maxi-Cash）和银丰当（MoneyMax）前后在新加坡交易所的凯利板上市，吸引市场眼光。询及方圆集团未来是否考虑挂牌上市时，姚贤周仅笑言，他不排除在未来上市的可能，但目前无可奉告。对一家典当行而言，能够妥善与准确地对每个客户所带来的商品进行估价，是至关重要的。对一个能够拥有十多家店铺的典当行集团，培训员工与留住员工的重要性，更是不言而喻。
 
   首席估价师须至少十年经验,姚贤周表示，集团会对员工进行内部培训，同时也会让他们到外面进修。他们的一些员工是从别家金店跳槽过来，有接触金饰的经验，对他们进行重新培训后，更容易上手。他说，年轻的员工一定要多累积经验；店里的首席估价师，至少要拥有十多年的经验才能胜任。只有这样，在鉴定或估价时才能精准，避免受骗或做出错误的判断。姚贤周本身也会定时到旗下每一家典当行巡视，亲力亲为，也鼓励员工。姚贤周在回顾自己创业之路时谈到，他是在1965年从马来西亚到新加坡谋生，首先是在一家药材店打工，之后在朋友介绍下到一家珠宝行工作。在珠宝行工作了十来年后，姚贤周决定出来创业。他一开始是开设金饰工厂，从珠宝店拿来的黄金进行加工、制成金饰。他说：“我当年拿着一万元的积蓄出来创业，仅买了一台简陋的机器就开始做金饰加工。”随着生意规模越做越大，慢慢演变成批量生产金饰，也当批发商，不但卖给珠宝店，也销售到海外市场，在马来西亚也设立了金饰工厂。
 
   他首先是到中东开拓海外市场，往沙特阿拉伯出口大量金饰与珠宝；但后来因两伊战争，沙特对进口珠宝金饰品所抽的税剧增，他就开始转移到迪拜。后来，中国市场于90年代初开放，显现巨大商机，他就到香港设立办事处，将金饰批发到中国市场。1988年，他在新加坡与人合资设立当铺，是集团的雏形，这25年历史的典当行，相信是本地历史最悠久的典当行集团之一。他表示，他当年打工的那家珠宝行，也是典当行的主要货源。对典当行的运作模式非常熟悉，也是促使他入行的原因之一。
 
   2001年，姚贤周设立了第一家属于自己的典当行，而在这十余年内，他逐渐扩展，如今在全岛拥有16家典当行。他在马来西亚也拥有四家典当行。由于在当年每开一间店面，需要以一个不同的招牌申请执照，导致集团旗下目前仍有一些店面并不是挂着“方圆当”的招牌。不过，姚贤周表示他打算将这些店面全部逐渐整合为使用同一个招牌。该集团曾经获得“新加坡金字品牌奖”，也在2003年获得消协保证标志计划（CaseTrust）认证，成为首家获得此认证的典当行。 (责任编辑：诸丽南)

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